Histoire de l'ACE      

En 1991, plusieurs Cinémathèques européennes fondèrent l'Association des cinémathèques de la Communauté européenne (ACCE) et lancèrent le projet LUMIÈRE encadré et financé par le Programme européen MEDIA I. Au cours des années suivantes, le projet LUMIÈRE s'est concentré sur trois activités principales:

• La restauration des films européens
• La recherche de films européens "perdus"
• La compilation d'une filmographie européenne.

Plus d'un millier de films européens datant pour la plupart de l'ère du cinéma muet ont été restaurés grâce aux efforts conjoints des archives d'au moins deux pays, quelque 700 films de plusieurs collections ont pu être identifiés et les filmographies nationales de tous les pays de la Communauté européenne, qu'il a fallu créer parfois en partant de zéro, ont été compilées dans une gigantesque base de données unique. Un compte-rendu in extenso des activités entreprises par LUMIÈRE a été édité en 1996. (Catherine A Surowiec [Ed.] / The Lumière Project; The European Film Archives at the Crossroads, Lisbonne, 1996). Pendant cette période, l'ACCE était restée en veille, ses membres et son Conseil étant les mêmes que ceux du projet LUMIÈRE qui avait assumé toutes les actions entreprises.

En 1996, lorsque MEDIA I fut remplacé par MEDIA II, il fallut mettre un terme au projet LUMIÈRE. L'on décida alors de réveiller l'ACCE et de l'étendre à toute l'Europe. L'Association changea de nom pour devenir l'Association des Cinémathèques Européennes (ACE). L'Assemblée générale de l'ACE décida que tous les membres de la Fédération Internationale des Archives du Film (FIAF), qu'ils soient membres à part entière, membres provisoires ou membres associés, pouvaient adhérer à l'ACE qui compte actuellement 38 membres.

De nos jours, l'ACE peut offrir:

• près d'un million de titres de films de toutes les nationalités européennes,
• des films préservés et restaurés conformément aux normes professionnelles les plus exigeantes,
• une facilité d'accès, tant pour le public que pour l'industrie, à des bases de données collectives complètes de la production cinématographique européenne et aux fonds des archives.