Un patrimoine menacé
Dans la plupart des pays européens on ne procède plus comme par le passé à la destruction volontaire des films, et pourtant les menaces qui pèsent sur la sauvegarde du patrimoine cinématographique demeurent, en raison notamment de:
- l'absence de dispositions légales efficaces garantissant le dépôt et la sauvegarde des films dans les cinémathèques et cela dans l'intérêt public;
- la décomposition chimique du matériau filmique
Qu'il s'agisse de films sur support nitrate ou acétate, muets ou sonores, couleurs ou noir et blanc, les films doivent être collectés, sauvegardés et restaurés selon des normes professionnelles rigoureuses que seules les archives sont en mesure d'appliquer. L'industrie audiovisuelle en est aujourd'hui pleinement consciente, qu'il s'agisse des chaînes de télévision, des producteurs de films sur base d'archives, des distributeurs ou exploitants de films du répertoire. Aussi les cinémathèques sont-elles sollicitées de manière pressante, tant pour leur savoir-faire technique qu'en raison de l'importance de leur collection. L'industrie n'ignore plus les services indispensables qu'elles peuvent rendre.
La plupart des gouvernements nationaux tentent d'assumer leurs responsabilités à l'égard de la conservation du cinéma. Toutefois la somme de ces efforts reste insuffisante. C'est d'un soutien supranational, tant financier que juridique et technique, que dépendent les cinémathèques pour enrayer la dégradation et la perte des films qui leur sont confiés et pour garantir un accès ouvert à leurs collections. Ce soutien à la fois politique et financier ne peut être mis en place qu'à l'échelle européenne.
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